Il pourrait bien neiger

Un amour volcanique

Comme neige au soleil

Simon, traîne sa solitude comme une gangue visqueuse. Il s’est totalement dissout dans l’anonymat d’une grande ville. Son existence s’étiole sans espoir, entre son travail, son logement, le cinéma, quelques concerts et de rares voyages. Il traverse la vie sans ami, sans rencontres, sans véritable vie sociale. Résigné, il se contente de quelques dérivatifs.

Il aime lire, se perd dans les aventures exaltantes de ses héros préférés, des personnages invincibles entourés de jolies femmes. Il est fou de chanson française, sillonne la région à la rencontre de talents qui n’ont pas le bonheur d’éclater au grand jour. Il fréquente de petites salles, souvent désertées par la foule bruyante des zéniths. Il se sent alors en symbiose avec ces artistes qui ne trouvent pas leur public.

Simon n’a ni enfant ni chien. C’est un lourd handicap. Ceux qui arpentent la ville un compagnon à quatre pattes au bout d’une laisse, existent aux yeux des passants. On s’arrête quelques minutes à leur hauteur, on s'extasie devant l’adorable minois du molosse, on évoque ses congénères qui sont passés dans l’existence des quidams ; on se retrouve régulièrement si l'interlocuteur est, lui aussi, chargé d’une promenade vespasienne.

Les enfants permettent aussi les mêmes rencontres pourvu qu’ils soient bien élevés, dociles durant les échanges des adultes. Ils limitent cependant le panel des possibles : l’amour des bambins est bien moins répandu que celui de nos amis les bêtes. Simon en bon célibataire endurci a passé l’espoir de se prolonger avec un héritier.

Au fil des années, sa solitude lui pèse de plus en plus., Il finit par détester son destin, muré dans un silence désespéré. Simon travaille dans un vaste espace ouvert à tous les regards et à toutes les oreilles. Il ne partage avec ses collègues que propos creux, phrases vides de sens, banalités décourageante. Seuls les petits commerçants du quartier et ceux du marché répondent à ses demandes tout en agrémentant le propos d’une remarque sur le temps qu'il fait.

Simon s’exaspérait de ce sujet qui revenait en boucle. Petit à petit, il s’amusa à étoffer ses réponses de dictons de son invention qui enchantaient les clients : « À la saint Glinglin, on va essuyer un grain ! »; « À la saint Basile, ne te découvre pas d’un fil, à la saint Manu, tu te mettras tout nu ! ». À force de prophéties réussies, d’annonces prémonitoires sur l’éventualité du pleuvoir, il se tailla une jolie réputation. On l’invitait dans le troquet du coin pour s’enquérir de l’état du ciel dans les jours à venir. Simon n’était plus seul : le ciel était sa carte de visite !

Sa vie bascula tout à fait quand une voisine charmante l’interrogea à plusieurs reprises. Il fut séduit par sa voix mélodieuse et ses yeux malicieux. Aimée, elle aussi engoncée dans un emploi sans intérêt, vivait seule. Rendre visite à sa vieille mère une fois par mois était son unique distraction. Elle prenait ce prétexte pour s’enquérir auprès de Simon des conditions climatiques.

Simon s’en voulait de la rassurer. Il savait qu’elle allait partir le vendredi pour ne revenir que tard le dimanche soir. Il traversait alors un long tunnel sans avoir le bonheur de l’apercevoir sur le marché dominical. C’est un vendredi du mois de mai qu’il se dévoila, discrètement. L’homme était timide et maladroit.

Aimée, s’enquit du temps qu’il ferait en fin de soirée. Sa route était longue ; elle redoutait par-dessus tout la pluie. Il faisait grand beau : un de ces jours de printemps qui vous donnent des ailes et la gourmandise de la vie. Simon, sans bien réfléchir lui répondit très sérieusement : « Il pourrait bien neiger ! » Aimée lui sourit. Elle n’était pas dupe : il lui mentait sans se moquer d’elle. Elle comprit le sens de ce curieux message : « Ce serait donc prudent de ma part de ne pas prendre la route ? Je vais différer ma visite d’une semaine. Je suis libre, que faites-vous ce soir ? » Simon surpris de son à-propos  faillit de ne pas saisir cette incroyable main tendue. Il se reprit et répondit :« Je vous invite au restaurant ! »

Cette première soirée ne fut pas digne des romances à l’eau de rose. Il y avait de la maladresse chez ces deux-là, le manque de confiance et d’habitude aussi. Ils tardèrent à se découvrir, échangèrent tout juste deux ou trois regards brûlants. Ils allaient se séparer à la sortie du restaurant quand Simon se jeta à l’eau et invita Aimée chez lui. Nous ne les suivrons pas. Ils s’apprivoisèrent simplement, se donnèrent l’envie d’aller plus loin dans cette découverte de l’amour. Il faut du temps quand la vie vous a habitué à rester sur le bord du chemin.

Le rituel s’installa. Quand Aimée souhaitait passer son weekend avec Simon, quelle que fût la saison, elle lui demandait le temps qu’il allait faire. Simon immanquablement répondait : «  Il pourrait bien neiger ! ». C’était le signal attendu : les bras qui s’ouvrent, les corps qui se découvrent et, au fil du temps, apprennent à se connaître et à éveiller plaisir et passion.

Ce jour-là, Simon désirait aller à un concert de chants de marins Elle trouvait ridicules ces vieux messieurs vêtus de larges chemises de coton. Elle ne goûtait pas à ce genre de spectacle, il le savait. Il lui répondit à: « Aucun risque ce weekend, tu peux rouler sans crainte ! » Un code avait été établi entre eux : chacun conservait son indépendance ; ils avaient passé l’âge de se lancer dans une vie commune. Elle respecta sa réponse. Elle prit la route. Nous étions en mars et soudain, le ciel se fit gris et plombé, la neige tomba à gros flocons. Aimée fut immobilisée en pleine campagne.

Elle fut hébergée dans un gymnase. Elle dormit tant bien que mal. Le lendemain, la situation avait empiré. Elle passa une seconde nuit dans ce lieu en compagnie d’autres naufragés de la route. Elle en voulut à Simon qui ne l’avait pas prévenue. Elle se dit que jamais plus elle ne lui poserait cette question idiote. Se dire vraiment les choses est bien mieux que de tourner autour du pot.

Quand Aimée revint le mardi seulement, Simon était fou d’inquiétude. Il se jura, lui aussi, de cesser d’user d’un code stupide qui lui avait interdit de prévenir son amie du risque de précipitation ce soir-là. Pour se faire pardonner, il décida de lui offrir un voyage. Tous les deux avaient leurs congés en août. Il réserva pour eux deux, un voyage sur l'île de la Réunion : un rêve qu’il n’avait jamais réalisé faute d’avoir trouvé un compagnon pour ce long périple.

Aimée fut enchantée. Il reprirent leurs habitudes, leur vie de célibataires qui se retrouvent de temps à autre pour une parenthèse bienfaitrice. Ils s’envolèrent comme deux vieux amis qui s’accordent un merveilleux cadeau. Ils s’étaient joints à un voyage organisé qui laisse peu de place à l’intimité. Qu’importe, ils se contentaient de ce bonheur incomplet.

C’est un soir, au pied du Piton des Neiges, dans le petit village de Cilaos que Simon eut un curieux pressentiment. En août, dans ce lointain coin de France dans l’hémisphère sud, c’est l’hiver : un hiver doux où les fruits ne cessent de pousser, les gens de se baigner si les requins veulent bien les laisser faire. Ce soir-là, un mauvais vent se leva. Le ciel était chargé de lourdes menaces. Simon dans le restaurant dit à la cantonade :  «  Il pourrait bien neiger ! » Dans le petit hôtel, beaucoup rirent de lui, Aimée sourit et lui répondit : « Si tel est le cas, je t’épouse ! »

Le lendemain, le Piton des Neiges était couvert d’un manteau blanc. Tout le monde s’extasia de ce spectacle rarissime. Aimée se lova contre Simon ; la neige qui avait failli les éloigner l’un de l’autre venait de décider de leur sort. Leur union sera scellée bientôt.

Le patron de l’hôtel, impressionné par la prophétie de Simon, émerveillé par la beauté de l’instant, leur promit de leur offrir la fête de mariage dans son établissement. Ils saisirent cette suggestion pour changer d’existence. Rentrés en métropole, ils rompirent avec leur vie passée. Simon quitta son administration sans avenir, Aimée abandonna son métier sans intérêt. Sa vieille mère n'étant plus de ce monde, elle était libre.

Trois mois plus tard, ils revenaient au pied du Piton des Neiges. Ils ouvrirent une petite boutique : « La Fée des neiges » , le royaume des collectionneurs de « boules à neige » pour vivre le reste de leur vie sous le doux soleil de l’Île. Il ne neigea plus sur le piton. Leur amour fut naturellement soumis aux aléas météorologiques mais jamais, ô grand jamais, il ne traversa de tempête.